Цена и стоимость относятся к экономическим категориям товарного производства. Касательно экономической сущности цены, существуют несколько взглядов, из которых следует назвать определение цены, которое формируется на основе теории стоимости.

Согласно трудовой теории стоимости в основе цены товара лежит его стоимость. При этом цена определяется объемом рабочего времени, которое требуется на производство товара, также сюда относят затраты живого материального труда. Также в этой теории предполагается, что стоимость товара определяется общественно необходимыми затратами. Цена товара есть денежным выражением его стоимости.

Общественно необходимые затраты это не средние затраты производства.Цена отображает не фактический, а общественно допустимый уровень затрат, который соответствует прогрессивным нормативам затрат, материальный, трудовых и финансовых ресурсов и передовому уровню техники, технологии, организации и эффективности производства. То есть цена выступает общественным нормативом затрат труда, которые требуются для производства товара, соответствующего прогрессивному уровню производства. Этот норматив показывает взаимосвязь итогов производства и затрат, воздействует на их соотношение и тем самым определят эффективность производства. То есть, цена это экономический регулятор повышения эффективности производства.

Затраты, которые относятся к общественно необходимым, зависят от структуры общественных потребностей. Товары, которые произведены в объеме превышающем уровень общественное потребностей, оказывается ненужным, а затраты на его производство оказываются потерями, и поэтому не относятся к общественно необходимым. Поэтому к общественно необходимым следует относить только затраты на производство товаров, которые соответствует общественным потребностям.

Рыночный механизм товарного производства действует в соответствии с законом стоимости, который предполагает эквивалентный обмен. Но цены товаров могут значительно отклонятся от их стоимости, это зависит от соотношения спроса и предложения, существования условия монопольных цен и других факторов.

Цена, как денежное выражение стоимости товаров, также зависит от их потребительской стоимости и поэтому есть общественной мерой затрат труда и общественной оценкой товара. Этим определяется роль цены в товарно-денежных отношениях между предприятиями, государством и предприятиями, между государством, предприятиями и обществом. Товарно-денежные отношения формируются с использование денег, цен, себестоимости, кредитов, заработной платы и других факторов.

Теория предельной потребности предлагает определение цены с несколько другой стороны. Исходное положение в том, что главные качества товара характеризуют его ценность, определяемую объективными оценками покупателей и продавцов и формируется в результате спроса и предложения на рынке. Принципиальным отличием этой теории состоит в том, что цена определяется не затратами, а субъективными оценками покупателей и продавцов.

Этот механизм действует в соответствие с законом предельной полезности, который связан с законом насыщения потребностей. Согласно в этим законом увеличение продаж товара приводит к постепенному насыщению потребностей и поэтому стоимость каждого последующего объема товара уменьшается. Поэтому на рынке существует предельно полезный товар, то есть такой товар, объем которого нужен для удовлетворения существующих потребностей покупателей.

Чем больше товара производится, тем меньшей должна быть цена по которой его собираются продавать. При значительном объеме предложения товара, наблюдается снижение цены, которую согласен заплатить покупатель.

Таким образом согласно теории предельной полезности, цена товара есть его оценка покупателями, которые приобретают предельном полезный товар и продавцами, которые продают предельно полезный товар.

Компромиссный подход состоит в установлении цен покупателями, которые исходят из предельно полезного товара, а продавец берет за основу объем затрат на производство. Такой подход достаточно обоснован, так как отвечает закономерному желанию продавца установить цену, перекрывающую затраты и позволяющую заработать прибыль, и желанию покупателя купить товар по цене, которая соответствует его оценке качества товара и не зависит от объема затрат на производство.

Следует отметить, что рассмотренные теории совпадают в признании значения спроса и предложения в ценообразовании. Эти теории, основываются на том, что цены могут изменяться в зависимости от спроса и предложения.